Überblick
Der Tempel von Awwam liegt eine kurze Strecke östlich der Ruinen des antiken Marib im Gouvernement Marib im Jemen. Seine massive ovale Temenos-Mauer aus behauenem Kalkstein — in einigen Achsen über 250 Meter lang — umschloss einen heiligen Bezirk, der durch ein monumentales Propylon betreten wurde und mit Reihen von beschrifteten und skulptierten Votivgaben geschmückt war. Der Tempel diente Almaqah (auch Ilumquh), dem Nationalgott von Saba und Empfänger königlicher Weihungen aus ganz Südarabien.
Ausgrabungen und epigraphische Kampagnen (insbesondere die Arbeiten der American Foundation for the Study of Man Mitte des 20. Jahrhunderts und späterer deutscher und jemenitischer Teams) brachten Tausende beschrifteter Bronze- und Steinweihungen, Tieropfer und rituelle Architektur zutage, die Awwam zu einem primären Archiv der sabäischen Religion, Dynastie und Sprache machen. Säulen der Hypostyl- oder Portikushalle und die berühmte „Pfeiler“-Fassade bleiben ikonische Bilder der südarabischen Archäologie.
Bar'an-Tempel 1986-1 | Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0)
„Almaqah von Awwām – der Herr von Awwām –, für den Könige und Gemeine Bronze und Blut darbrachten, dessen Haus östlich von Maryab als das Herz der sabäischen Frömmigkeit stand.“
— Zusammengesetzt aus sabäischen Weiheformeln im Tempel von Awwam (moderne wissenschaftliche Paraphrase des Korpus)
Klassische und spätere arabische Traditionen verbanden das Heiligtum mit Bilqis, der Königin von Saba, und führten zu dem volkstümlichen Namen Mahram Bilqis – eine volkstümliche Zuschreibung, die nicht als historische Tatsache bestätigt ist, aber Awwam innerhalb des langen Gedächtnisses der sabäisch-israelitischen und koranischen Überlieferung verortet.
Bar'an-Tempel 1986-2 | Bernard Gagnon (CC BY-SA 3.0)
Zusammen mit dem Marib-Damm und anderen Monumenten von Marib bildet Awwam einen Kern der UNESCO-Liste des antiken Königreichs von Saba.
