Überblick
Gegründet um 300 BCE von Seleukos I. Nikator – einem der Generäle Alexanders des Großen – wurde Antiochia rasch zu einer der größten und kosmopolitischsten Städte der antiken Welt. Gelegen am Fluss Orontes am Schnittpunkt wichtiger Handelsrouten, die das Mittelmeer mit Mesopotamien verbanden, diente es als Hauptstadt des Seleukidenreiches und wurde später zum Sitz der römischen Verwaltung im Osten.
Unter römischer Herrschaft wuchs Antiochia auf eine geschätzte Bevölkerung von 500.000 Menschen an, was es zur drittgrößten Stadt des Reiches nach Rom und Alexandria machte. Die Stadt war berühmt für ihre von Säulengängen gesäumte Hauptstraße – eine der frühesten in der antiken Welt –, ihren Wagenrennen-Hippodrom und die Vergnügungsgärten von Daphne (Harbiye) in ihrem Umland.
"Antiochia ist eine Stadt von beträchtlicher Größe und Bevölkerung, die Metropole Syriens."
— Strabo, ca. 7 v. Chr. - 23 n. Chr.
Antiochia nimmt einen zentralen Platz in der Geschichte des Christentums ein. Laut der Apostelgeschichte wurden hier die Anhänger Jesu erstmals „Christen“ genannt. Die Stadt wurde zum Sitz eines der fünf ursprünglichen Patriarchate der frühen Kirche, und ihre theologische Schule prägte die christliche Lehre über Jahrhunderte.
Das Hatay Archäologische Museum beherbergt eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen römischer Bodenmosaike, die aus Villen in Antiochia und seinem Vorort Daphne gerettet wurden. Diese Mosaike – mit Darstellungen mythologischer Szenen, Jagdgesellschaften und des Alltagslebens – sind Meisterwerke der antiken Bildkunst.
Antakya - 2011-04-10 | Maarten Sepp (CC BY-SA 4.0)
