观赏凯科瓦沉没之城的最佳方式，是在一个平静的早晨乘坐一艘小木船，此时海水清澈，足以辨认出水面下两米处街道和阶梯的轮廓。这里没有潜水游览——该遗址受到保护，禁止在废墟上方游泳。你只能在它们上方漂流，向下凝望，看着墙壁从碧绿的水中浮现，又随着船的行进而消散。
凯科瓦岛位于土耳其西南部利西亚海岸外的一个浅泻湖中。其北岸沿线的沉没废墟是一座城市的遗迹，该城在公元2世纪的一系列地震中坍塌入海。古代文献称该城为多尔奇斯特（Dolchiste），不过几个世纪以来，当地人和水手们给这座岛起了各种不同的名字。
一分为二的城市
这座城市并未完全毁坏。在岛屿对面的大陆上，现代小村庄卡莱克伊（Kaleköy，古代的锡梅纳）坐落在一座中世纪城堡下的岬角上。城堡下方，利西亚岩石墓直接从水中突出，它们的盖板仍在原位，矗立在浅水区，那里的海岸线在过去两千年间上升又下降。乘船片刻，岛上更大的废墟从山坡上幸存的基址开始，不间断地向下延伸至水线以下，直至海中。
地震保存下来的是布局。坍塌的结构留在原地，意外地构成了一幅古城地图：房屋的轮廓，一座带有淹没码头的港口，一座看似巴西利卡（basilica）的建筑，沿岛屿边缘延伸的墓地。这些废墟浅得足以清晰可见，但又深得自公元2世纪以来基本未受干扰。
利西亚的背景
凯科瓦坐落在地中海考古资源最丰富的海岸景观之一中。利西亚人——一个土著民族，在公元前545年抵抗波斯征服时，宁愿烧毁自己的城市也不投降——在这段海岸沿线留下了非凡的物质遗产。他们独特的岩石墓穴，直接雕刻在悬崖壁上，遍布整个地区。他们的城市——桑索斯（Xanthos）、帕塔拉（Patara）、莱顿（Letoon）、米拉（Myra）、皮纳拉（Pinara）——散布在构成古利西亚景观的山谷和岬角中。
米拉是该地区最大的利西亚城市，距凯科瓦仅几公里。其剧场建于悬崖底部，是该地区保存最完好的剧场之一。剧场上方，著名的悬崖墓穴层层叠起，其立面装饰着描绘利西亚生活场景的雕刻。这座城市后来因另一个原因而闻名：它是公元4世纪基督教神职人员米拉的尼古拉斯主教的故乡，他的历史形象在几个世纪的演变中变成了圣诞老人。
桑索斯与利西亚联盟
在桑索斯河的上游，利西亚的首都保留了利西亚世界一些最引人注目的纪念碑。矗立在市中心的柱状墓——有些高达八至十米——是利西亚独有的形式，将死者高高托举于生者之上。
桑索斯是利西亚联盟的首都，该联盟是古代世界最早的联邦民主实验之一。联盟由二十三座城市组成，每座城市根据其规模分配投票权。中央议会定期开会讨论共同政策。当美国开国者在18世纪末设计联邦制度时，他们研究了利西亚联盟，将其作为独立国家间共享主权的一个古代先例。
今日的沉没之城
凯科瓦只能乘船抵达，这保留了它的一些偏远感。禁止在废墟上方游泳的保护状态也禁止了建设。从这个意义上说，凯科瓦保持着真正的考古特质——一个没有为游客进行开发，而是让游客按照其自身方式去遇见的地方。
这座沉没之城并非地中海最壮观的考古遗址。它所拥有的是氛围：水面上的光线质感，水面下残垣断壁的轮廓，上方的中世纪城堡，以及矗立在古代世界与现代世界之间浅滩上的石墓。
