概述
圣索菲亚大教堂矗立在历史名城君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）的第一座山丘上，俯瞰博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和金角湾的交汇处。目前的建筑是原址上的第三座教堂。第一座于公元360年在君士坦提乌斯二世时期祝圣，第二座于公元415年在狄奥多西二世时期祝圣，两座均于内乱中毁于火灾——第二座在公元532年的尼卡暴动中被烧毁。暴动发生几周后，皇帝查士丁尼一世下令建造一座规模空前的替代建筑。
查士丁尼将设计委托给两位数学家而非职业建筑师：特拉勒斯的安提莫斯和米利都的伊西多尔。他们为巨大的方形空间加建穹顶的解决方案——帆拱，一种从方形基座过渡到圆形边缘的弯曲三角拱——成为建筑史上最具影响力的结构创新之一。中央穹顶直径31米，距地面高55米，底部开设40扇窗户，光线从拱脚处倾泻而入，用同时代历史学家普罗科皮乌斯的话说，穹顶看起来“像是用金链悬挂在天上”。建筑在短短五年零十个月内奇迹般完工，于公元537年12月27日祝圣。
最初的穹顶过于扁平，向外推力过大；在经历地震后，于公元558年部分坍塌，小伊西多尔将其重建为更陡峭、略高的形式。内部饰以从帝国各地开采的多色大理石贴面，随后几个世纪中又装饰了以金色为背景、描绘基督、圣母、皇帝和圣徒的镶嵌画——其中许多是在公元843年圣像破坏运动结束后添加的。长达900年的时间里，圣索菲亚大教堂一直是君士坦丁堡的大教堂和东正教世界的礼仪中心，也是皇帝加冕的场所。
公元1453年奥斯曼帝国征服君士坦丁堡后，苏丹穆罕默德二世将教堂改建为清真寺。在随后的一个世纪里，先后加建了四座宣礼塔，人物镶嵌画逐渐被灰泥覆盖，中殿悬挂起巨大的书法圆盘。奥斯曼建筑师米玛尔·锡南用扶壁加固了结构，使其在后来的地震中得以幸存。1934年，世俗的土耳其共和国将建筑改为博物馆，保护工作者揭开了许多隐藏的拜占庭镶嵌画。2020年，它再次被改做礼拜清真寺，镶嵌画在祷告期间被遮蔽起来。
