Genel Bakış
Sanxingdui ("Üç Yıldız Höyüğü"), Çin'in güneybatısındaki Sichuan eyaletinde, Yazi Nehri taşkın ovasında, Guanghan yakınlarında yer alır. Burası, Sichuan Havzası'nda yaklaşık MÖ 2800'den 800'e kadar gelişen Tunç Çağı Shu uygarlığının bir parçası olan Sanxingdui kültürünün tip alanıdır — kuzeyde bin kilometreden fazla uzaklıktaki Sarı Nehir vadisinin Shang ve erken Zhou hanedanlarıyla büyük ölçüde çağdaştır, ancak arkeolojik ve sanatsal olarak onlardan neredeyse tamamen farklıdır.
Alan ilk olarak 1929'da bir çiftçinin sulama hendeğini temizlerken bir yeşim taşı eserler zulası bulmasıyla fark edildi, ancak gerçek boyutu ancak 1986'da inşaat işçilerinin kazara iki büyük kurban çukurunu ortaya çıkarmasıyla anlaşıldı. 1 ve 2 numaralı çukurlar, çoğu kasıtlı olarak kırılmış, yakılmış ve görünüşe göre ritüel bir eylemle gömülmüş son derece zengin bir tunç, altın, yeşim, fildişi ve kemik nesneler içeriyordu — keskin köşeli hatlara sahip düzinelerce tunç maske ve baş, bazıları yüzden 16 santimetreye kadar silindirik saplar üzerinde çıkıntı yapan gözlerle. Kaidesi dahil 2,62 metre yüksekliğinde bir tunç ayakta figür, antik dünyadan bilinen en büyük tunç insan figürü, dalları kuşlar, meyveler ve ejderhalarla asılı, orijinal olarak yaklaşık 4 metre yüksekliğinde bir tunç "kutsal ağaç" ile birlikte bulundu.
Çinli arkeologlar, 2019 ile 2022 yılları arasında, iklim kontrollü kazı çadırları ve 1986'da mevcut olmayan ileri koruma tekniklerini kullanarak altı kurban çukurunu daha (3-8 numaralı çukurlar) kazdı ve yaldızlı tunç maske, kaplumbağa biçimli kapaklı tunç kutu, ipek kalıntısı — bölgedeki ipeğin en erken doğrulanmış kanıtı — ve dikkat çekici bir şekilde, bazı durumlarda orijinal 1986 çukurlarından otuz yıldan fazla önce kazılmış parçalarla birleşen ek parçalar da dahil olmak üzere binlerce başka nesne ele geçirdi; bu da nesnelerin aynı ritüel olayları sırasında parçalanıp birden fazla çukura dağıtıldığını doğruladı.
Sanxingdui'de doğrulanmış bir yazı sistemi tespit edilmemiştir; bu da onu inşa eden uygarlığın kimliğini, dilini, dini inançlarını ve hatta adını neredeyse tamamen yalnızca maddi kültürden yeniden inşa edilmesini gerektirir. Tunç maskelerin abartılı, dünya dışı özellikleri — bazıları, çok daha sonraki Çin metinlerinde çıkıntılı, dikey gözlere sahip olarak tanımlanan Shu'nun efsanevi kurucu kralı Cancong'u temsil ettiği şeklinde yorumlanır — Tunç Çağı dünyasının başka hiçbir yerinde yakın bir benzerliğe sahip değildir; bu da kültürün kökenleri ve inançları hakkında hem ciddi akademik tartışmaları hem de popüler spekülasyonları körüklemektedir.
Sanxingdui'nin tunç döküm teknolojisi, Shang metalürjisiyle geniş ölçüde karşılaştırılabilir parça kalıp yöntemlerini kullanarak, sanatsal ve dini dağarcığı tamamen bağımsız bir yol boyunca gelişse de, Sarı Nehir uygarlıklarıyla sürekli temas ve teknolojik alışverişi gösterir. Alan, daha sonraki Çin tarih metinlerinde atıfta bulunulan antik Shu Krallığı ile ilişkilendirilir ve Sanxingdui'nin MÖ 1000-800 civarındaki çöküşünden sonra bir halef yerleşimi temsil edebilecek olan yakındaki, daha geç Tunç Çağı alanı Jinsha ile bağlantılıdır. Çıkarılan tunçları sergileyen özel bir alan müzesi vardır ve alan aktif kazı altında kalmaya devam etmektedir.