Genel Bakış
Nakş-ı Rüstem ("Rüstem'in resmi", daha sonraki Pers efsanesinden bir isim), güney İran'ın Fars bölgesinde, antik Pers imparatorluklarının kalbinde, Persepolis'in yaklaşık 12 kilometre kuzeybatısında yer alan dik bir kaya yüzeyidir. İslam öncesi İran'ın en önemli anıtlarından biridir ve Elam, Ahameniş ve Sasani dönemlerine ait eserleri tek bir dramatik ortamda bir araya getirir.
Yüksek kayalıkta, her biri haç şeklinde oyulmuş ve Ahameniş hanedanına (y. MÖ 550–330) ait krallara ait dört anıtsal kaya mezarı bulunur. Mezarlar, değişen kesinlik dereceleriyle, I. Darius (Büyük), I. Serhas, I. Artaserhas ve II. Darius'a atfedilir. Yalnızca Büyük Darius'un mezarı, kralın egemenliğini, tanrısı Ahura Mazda'yı ve adalet ideallerini ilan ettiği, eski Persçe, Elamca ve Babilce olmak üzere üç dilli uzun yazıtlar taşıdığı için kesin olarak tanımlanmıştır; bunlar Ahameniş imparatorluğunun en önemli metinleri arasındadır. Mezar cepheleri, kralın, imparatorluğunun halkları tarafından taşınan bir platform üzerinde, Ahura Mazda ile ilişkilendirilen kanatlı simgenin altında bir ateş sunağı önünde ibadet ederken duruşunu tasvir eder. Kayalığın önünde, orijinal işlevi — ateş tapınağı, mezar veya kutsal nesneler için depo — hâlâ tartışılan, kare şeklinde gizemli bir taş kule olan Ka'ba-ye Zartosht ("Zerdüşt'ün Kabesi") yer alır.
Ahamenişler'in yıkılışından beş yüzyıldan fazla bir süre sonra, Sasani hanedanının kralları (MS 224–651), aynı kutsal kayalığı seçerek kendi güçlerini ilan eden büyük kabartmalar kazımışlar ve böylece kendilerini bilinçli olarak Persli seleflerinin ihtişamıyla ilişkilendirmişlerdir. Bunların en ünlüsü, I. Şapur'un iki Roma imparatoruna karşı zaferini gösterir: diz çökmüş, esir Valerianus ve boyun eğen Arap Filip — Roma'nın Doğu'da yaşadığı en büyük aşağılanmalardan birinin canlı bir anıtıdır. Diğer kabartmalar, bir kralın egemenlik yüzüğünü bir tanrıdan aldığı kraliyet taç giyme törenlerini ve atlı savaş sahnelerini betimler.