Genel Bakış
Tarihsel Bağlam
Gyeongju havzası, Hyeokgeose tarafından MÖ 57'deki efsanevi kuruluşundan MS 935'te krallığın çöküşüne kadar yaklaşık bin yıl boyunca Silla hanedanlığının merkezi olarak hizmet vermiştir. Silla'nın küçük bir şehir devletinden 668 MS'de Kore Yarımadası'nı birleştiren bir hegemonya gücüne yükselişi (Birleşik Silla dönemi), bölgenin maddi kültürü üzerinde silinmez bir iz bıraktı. Seorabeol olarak bilinen başkent, zenginliğini tarım, ticaret ve haraçtan alan kozmopolit bir merkez haline geldi. Özellikle Beopheung ve Jinheung gibi krallar döneminde Budist himayesi, Bulguksa ve Hwangnyongsa gibi tapınak kompleksleriyle manzarayı dönüştürürken, kraliyet mezarları alüvyon ovası boyunca çoğaldı. Şehrin düzeni, modern Gyeongju'nun altında yalnızca kısmen korunmuş olsa da, Üç Krallık ve Birleşik Silla dönemlerindeki diplomatik ve Budist alışverişler yoluyla gelen yerli planlama gelenekleri ile Çin etkilerinin bir kombinasyonunu yansıtır.
Keşif ve Kazı
Sistematik arkeolojik araştırmalar, 20. yüzyılın başlarında Japon sömürge yönetimi altında, en önemlisi Tadashi Sekino ve Kore Genel Valiliği tarafından yapılan araştırmalarla başladı. Bu ilk çalışmalar, görünür anıtların haritasını çıkardı ve büyük mezar kümelerinde ön kazılar gerçekleştirdi. Kurtuluştan sonra, Güney Kore kurumları araştırmaları genişletti: Daereungwon kompleksindeki Cheonmachong'un (155 numaralı mezar) 1973 yılındaki kazısı, altın taçlar, süs eşyaları ve mezara adını veren “göksel at”ın resmedildiği ünlü huş kabuğu eyer örtüsüyle sağlam bir ahşap oda mezarı ortaya çıkardı. Hwangnyongsa tapınak alanında (1976'dan beri) devam eden kazılar, dokuz katlı ahşap pagodanın ölçeğini doğrulayan devasa temel taşlarını ortaya çıkarırken, Wolseong sarayı araştırmaları erken Silla'dan sonraki hanedanlara kadar karmaşık stratigrafiyi ortaya çıkarmaya devam etmektedir.
Bulguksa tapınağı avlusundaki renkli kağıt fenerler ve gölge desenleri, Gyeongju, Güney Kore | Basile Morin (CC BY-SA 4.0)
"Kral Munmu ölmek üzereyken kemiklerinin başkentin doğusundaki denize atılmasını emretti, böylece bir ejderhaya dönüşüp Silla'yı işgalcilere karşı savunacaktı. Bunun üzerine onu Daewangam'da dalgaların altında ebedi istirahatine bıraktılar."
— Samguk Yusa II, Silla Kralı Munmu'nun ölümünü kaydediyor (MS 681), yaklaşık 1280'de derlenmiş
Mimari ve Kentsel Düzen
Gyeongju Tarihi Alanları tek bir sürekli alan değil, kilit anıtları kapsayan beş ayrı kuşaktır. Wolseong kuşağı, ana sarayın toprak surlarını, ilgili hükümet yapılarını ve Kraliçe Seondeok (h. 632–647) döneminde inşa edilmiş, Doğu Asya'daki en eski ayakta kalan astronomik gözlemevi olan 9,4 metrelik Cheomseongdae gözlemevini içerir. Daereungwon tümülüs kuşağı (Tumuli Parkı), bazıları çift kenarlı tabanlara ve 50 metreyi aşan çaplara sahip 30'dan fazla büyük höyük mezar barındırır ve sofistike mühendislik ile iş gücü seferberliğini gösterir. Hwangnyongsa tapınak kuşağı, Silla'nın en büyük Budist manastırının ve efsanevi pagodasının ayak izini korur. Kaya kabartmaları ve pagodalarla bezenmiş Namsan Dağı, kutsal bir Budist bölgesi olarak hizmet vermiştir. Bunların ötesinde, Tohamsan Dağı'ndaki Bulguksa Tapınağı ve Seokguram Mağarası, yerli granit işçiliğini ezoterik Budist ikonografisiyle birleştiren Birleşik Silla Budist mimarisinin örnekleridir.
Bulguksa tapınağının önünde birçok renkli saksı, Gyeongju, Güney Kore | Basile Morin (CC BY-SA 4.0)
Sanat ve Seçkin Kültürü
Mezarlar ve tapınak eserleri, belirgin seçkin gösterileri olan tabakalı bir toplumu ortaya koyar. Granülasyon, telkari ve ajur gibi ileri metal işleme teknikleriyle yapılmış altın taçlar, kemerler ve küpeler, değerli malzemeleri otoriteyi meşrulaştırmak için kullanan bir yönetici sınıfa işaret eder; bu nesnelerin çoğu, şamanistik inançların Budist uygulamalarla kesiştiğini düşündüren ağaç ve boynuz motifleri taşır. Cheonmachong eyer örtüsü, canlı resmedilmiş atıyla Silla resim sanatına nadir bir kanıt sunarken, Seokguram mağarasındaki taş oyma Buda ve koruyucu figürler dini heykeltraşlık ve mekansal tasarım ustalığını gösterir. Maunryeong'daki Kral Jinheung Anıtı gibi steller üzerindeki yazıtlar, toprak genişlemesi ve kraliyet ideolojisine dair tarihi kayıtları doğrulayarak arkeolojik buluntuları yazılı tarihe sabitler.
Önem ve Yorum
Gyeongju kalıntılarının ölçeği ve sürekliliği, onu Kore'de erken devletleşmenin gelişimine açılan eşsiz bir pencere haline getirir. Başkentin ahşap çerçeveli yapılar kümesinden Budist manastırlarıyla ızgara planlı bir şehre kademeli dönüşümü, kraliyet gücünün pekişmesini ve Budizmin devlet ideolojisi olarak benimsenmesini yansıtır. Tartışmalar devam etmektedir: bilim insanları Cheomseongdae'nin yalnızca bir gözlemevi mi yoksa daha geniş bir sembolik işlevi mi bünyesinde barındırdığını sorgulamaktadır ve Hwangnyongsa pagodasının tam orijinal yüksekliği, çelişkili tarihi metinler ve arkeolojik kanıtlar nedeniyle tartışmalıdır. Bununla birlikte, altın üretimi, uzun mesafeli ticaret (mezarlarda bulunan Roma camı) ve Çin tarzı mimari modüllerin birikmiş kanıtları, Silla'nın daha geniş İpek Yolu ağına entegrasyonunu vurgulayarak Gyeongju'yu yalnızca yerel bir başkent değil, erken ortaçağ dünyasının küreselleşme eğilimlerinde bir düğüm noktası haline getirir.