Genel Bakış
Edfu Tapınağı, Nil'in batı kıyısında, Aswan ile Luksor arasında, Edfu kasabasında (antik Behdet, Yunanlılar tarafından Apollonopolis Magna olarak adlandırılmıştır) yer alır. Şahin tanrı Horus'a adanmış olan tapınak, Mısır'daki en iyi korunmuş büyük tapınaktır ve Karnak'tan sonra ikinci en büyüğüdür. Aynı zamanda en geç dönemlerden biridir; tamamen Ptolemaios döneminde — Mısır'ı yöneten Yunan kökenli firavunlar — MÖ 237'de III. Ptolemaios yönetiminden, MÖ 57'de Kleopatra VII'nin babası XII. Ptolemaios yönetimine kadar inşa edilmiştir. Geç tarihine ve Yunan kraliyet himayesine rağmen, tamamen geleneksel Mısır tarzında inşa edilmiş ve dekore edilmiştir.
Tapınağın günümüze ulaşması, kült sona erdikten sonra yapıyı neredeyse tamamen gömen çöl kumu ve Nil alüvyonuna borçludur; bu dolgu, yapıyı taş ocağı kullanımı ve hava koşullarından korumuş ve 1860'larda Fransız Mısır bilimci Auguste Mariette tarafından kazılana kadar muhafaza etmiştir. Bunun bir sonucu olarak yapı, başka hiçbir yerde benzeri olmayan bir ölçüde korunmuştur: büyük giriş pilonu yaklaşık 36 metre yüksekliğindedir ve hâlâ kralın düşmanlarını ezdiği devasa rölyeflerle bezelidir; arkasında sütunlu bir avlu, iki hipostil hol ve iç kutsal alan bulunur; burada hâlâ granit bir naos (tapınak odası) ve tanrının imgesinin taşındığı kutsal kayığın bir replikası yer alır. Girişin iki yanında şahin biçiminde Horus'un siyah granit heykelleri bulunur.
Edfu'yu bilim insanları için eşsiz kılan şey, neredeyse her yüzeyi kaplayan devasa yazıt miktarıdır. Tapınak yaklaşık 180 yıl boyunca tek ve tutarlı bir program olarak tasarlanıp dekore edildiğinden, metinleri Mısır tapınak ritüeli, mitolojisi, festivalleri ve hatta yapının kendi inşası ve boyutları hakkında en eksiksiz kayıtlardan birini oluşturur. Duvarlar, Horus ile rakibi Seth arasındaki dramatik savaşı da içeren "Horus Miti"ni ve — Hathor'un imgesinin Dendera'dan nehir yukarı Edfu'da Horus ile birleşmek üzere geldiği "Kutsal Evlilik" gibi — yıllık festivalleri kaydeder.
Tapınak, Roma döneminde pagan ibadetinin bastırılmasına kadar işlev görmüş; bazı rölyefler daha sonraki ikonoklazmadan kaynaklanan kasıtlı hasarlar taşır ve hipostil tavanındaki is, insanların gömülü yapının içinde yaşadığı bir dönemi işaret eder.