A Cidade Sem Nome: O Mistério de Teotihuacan

A 19°41'N, 98°50'O, 40 quilómetros a nordeste da Cidade do México, as ruínas de Teotihuacan ocupam uma secção plana do Vale do México a 2.300 metros acima do nível do mar. No auge do sítio, entre 150 e 550 d.C., a população da cidade situava-se algures entre 125.000 e 200.000 — as estimativas variam amplamente porque a extensão da zona residencial ainda está a ser cartografada. Seja qual for o número exato, colocava Teotihuacan entre as seis ou sete maiores cidades do mundo nessa época, no mesmo patamar de Roma, Alexandria e Luoyang. Era uma metrópole.

O nome "Teotihuacan" não é aquele que os seus construtores lhe deram. É uma palavra náuatle, atribuída pelos astecas que chegaram ao Vale do México cerca de 700 anos após o abandono da cidade. O significado exato do náuatle é incerto — foi traduzido como "lugar onde os deuses foram criados", "lugar onde os homens se tornaram deuses" e "cidade dos deuses". Os astecas encontraram o sítio já em ruínas, com as suas principais estruturas intactas mas a sua população desaparecida há séculos. A sua cosmologia incorporou a cidade abandonada: acreditavam que ali tinha sido criado o Quinto Sol — o mundo atual —, onde os deuses se tinham reunido e um deles se sacrificara para se tornar o sol. Era uma ruína sagrada antes da sua chegada.

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"Os astecas chamaram-lhe o lugar onde os deuses nasceram — contudo, o próprio nome da cidade continua a ser um vazio em todas as línguas que percorreram a sua Calçada dos Mortos."

— Paráfrase da tradição asteca e da investigação moderna sobre Teotihuacan

O povo que realmente construiu Teotihuacan não deixou textos decifrados. Produziu abundante material visual — frescos, figurinhas de cerâmica, pedra esculpida, lâminas de obsidiana — mas nada que tenha sido lido como uma narrativa escrita contínua num sistema de escrita decifrado. Isto é invulgar para uma cidade desta escala. Os maias, os zapotecas de Monte Albán e, mais tarde, os astecas produziram todos textos escritos em sistemas glíficos que foram parcial ou totalmente decifrados. Os teotihuacanos, se tinham escrita, não a revelaram.

A grelha e o seu alinhamento

!Túnel na Calçada dos Mortos em Teotihuacan

Túnel na Calçada dos Mortos em Teotihuacan | Peachseltzer (CC BY-SA 4.0)

!Teotihuacan — México")

!Túnel na Avenida dos Mortos em Teotihuacan

Túnel na Avenida dos Mortos em Teotihuacan | Peachseltzer (CC BY-SA 4.0)

A cidade foi planejada em uma malha retilínea orientada para uma direção astronômica específica. O eixo principal — a Avenida dos Mortos, uma via processional que percorre aproximadamente 2,4 quilômetros da Pirâmide da Lua, ao norte, até a Ciudadela, ao sul — está alinhado a 15,28 graus a leste do norte verdadeiro. Não é o norte exato, e não é arbitrário.

!Mural de onças na Avenida dos Mortos em Teotihuacan

Mural de onças na Avenida dos Mortos em Teotihuacan | Peachseltzer (CC BY-SA 4.0)

O ângulo é um alinhamento astronômico deliberado. Na latitude de Teotihuacan (19,7°N), o sol passa diretamente sobre a cabeça duas vezes por ano. A primeira passagem zenital ocorre em 29 de abril. Nesse dia, as Plêiades — o aglomerado estelar conhecido em muitas tradições mesoamericanas como um marcador de tempo e criação — nascem heliacalmente (emergem de trás do sol) pouco antes do amanhecer em um azimute que corresponde à orientação da avenida. O dia 29 de abril era uma data significativa no calendário solar mesoamericano de 365 dias, marcando uma divisão do ano ligada aos ciclos agrícolas. A avenida foi construída como um calendário.

Esse tipo de precisão implica observação astronômica sofisticada e competência matemática ao longo de gerações. Não foi um acidente de construção.

A Pirâmide do Sol

A Pirâmide do Sol, que ladeia a Avenida dos Mortos a leste, é a terceira maior estrutura piramidal do mundo em volume (depois da Grande Pirâmide de Gizé e da Grande Pirâmide de Cholula). Eleva-se 65 metros da base à plataforma. Sua base mede 225 por 222 metros — uma dimensão que, repetidamente observada, é quase idêntica à base da Grande Pirâmide de Gizé (230 por 230 metros). Essa convergência é coincidência; os egípcios e os teotihuacanos não tiveram contato.

Abaixo da Pirâmide do Sol, descoberto pelo arqueólogo René Millon em 1971, existe um sistema de cavernas naturais que foi artificialmente ampliado e moldado em uma câmara de quatro lóbulos, dispostos em padrão de trevo. A caverna percorre aproximadamente 100 metros sob o eixo central da pirâmide. Na cosmologia mesoamericana, as cavernas representavam a entrada para o submundo e o lugar da criação humana; a construção deliberada da pirâmide acima dessa caverna quase certamente reflete uma escolha intencional de alinhar o eixo vertical do monumento a um ponto sagrado na paisagem subterrânea.

O Túnel Sob o Templo de Quetzalcoatl

Em 2003, uma forte tempestade abriu um sumidouro em frente ao Templo de Quetzalcoatl — a pirâmide mais antiga e elaborada do complexo da Ciudadela, na extremidade sul da avenida. Abaixo dele estava a entrada de um túnel selado. O arqueólogo Sergio Gómez começou a escavá-lo com um robô controlado remotamente e, progressivamente, com uma equipe completa, ao longo dos 14 anos seguintes.

O túnel percorre 103 metros desde a entrada sob o templo. Suas paredes e piso estão revestidos com partículas de pirita e mica, que refletem a luz e produzem um efeito cintilante — Gómez o descreveu como "um rio de estrelas". O túnel foi selado por volta de 250 d.C., com base na datação por radiocarbono de material orgânico em seu interior. O que havia dentro incluía objetos de madeira, estatuetas de pedra verde, contas de jade, grandes lâminas de obsidiana, bolas de borracha (usadas no jogo ritual de bola), conchas das costas do Golfo do México e do Pacífico, ossos de onças-pintadas e pumas e — novamente, como em Lishan — evidências de mercúrio nos sedimentos do piso. Três câmaras seladas na extremidade oposta do túnel foram apenas parcialmente escavadas; cada uma continha o que pareciam ser oferendas e, em algumas câmaras, restos humanos.

A função do túnel era cerimonial, não funerária: nenhum sepultamento primário foi encontrado. Ele parece ter sido um espaço sagrado construído sob o templo mais antigo e importante da cidade, usado para rituais ligados à fundação da cidade e depois selado.

Quem o Construiu e Por Que Partiram

A obsidiana é a chave para compreender a população de Teotihuacan. A cidade controlava a maior fonte conhecida de obsidiana da Mesoamérica, em Otumba e Pachuca, no vale circundante. A obsidiana — vidro vulcânico, mais duro que o aço e capaz de um fio mais fino que qualquer metal — era o recurso estratégico da Mesoamérica pré-colombiana. O poder de Teotihuacan era em parte comercial: era um centro manufatureiro e um polo comercial, e sua influência alcançava até as cidades maias, 1.200 quilômetros ao sul e a leste.

Mas as evidências cerâmicas mostram que a população era multiétnica. Um distrito residencial distinto na parte ocidental da cidade, escavado na década de 1980, contém tipos cerâmicos característicos da tradição zapoteca de Oaxaca — a mesma tradição de Monte Albán. Outras zonas residenciais contêm cerâmicas da Costa do Golfo e das terras altas mexicanas. Teotihuacan não era um Estado étnico; era uma cidade cosmopolita construída sobre o comércio.

Por volta de 550 d.C., os principais edifícios cívicos ao longo da Calçada dos Mortos — os templos, os palácios residenciais da elite — foram incendiados. A queima foi deliberada e direcionada: não uma destruição aleatória, mas uma destruição sistemática do centro administrativo, dos edifícios da classe dominante. Os bairros residenciais não foram queimados. A interpretação mais consistente com as evidências é a de uma revolta interna contra uma elite — uma revolução, não uma conquista. A cidade não foi abandonada imediatamente; as pessoas continuaram a viver nas zonas residenciais durante décadas. Mas as instituições que tinham organizado a cidade — fossem quais fossem — foram destruídas.

A cidade que deixaram para trás é a maior questão sem resposta da arqueologia mesoamericana. Não conhecemos os nomes das pessoas que a construíram, o deus em cuja honra a Pirâmide do Sol foi erguida, a língua falada nos seus mercados, nem a razão pela qual os seus governantes acabaram por ser derrubados. Conhecemos a precisão astronómica da sua malha urbana, a assinatura química das suas importações, o túnel cintilante sob o seu templo mais antigo. A cidade diz-nos uma quantidade enorme de coisas sem nunca nos dizer o seu nome.