As Amazonas são um dos mitos mais persistentes do mundo antigo. Das paredes do Partenon às moedas de Éfeso, de Heródoto aos mitos fundadores de Atenas, a lenda de uma sociedade de mulheres guerreiras aparece repetidamente na arte e na literatura gregas. Os gregos acreditavam que as Amazonas viviam em algum lugar próximo à costa do Mar Negro — uma região que associavam às bordas do mundo conhecido. Durante a maior parte da história moderna, os estudiosos trataram isso como pura invenção.
Então a arqueologia começou a encontrar mulheres enterradas com armas.
"As Amazonas viviam às margens do rio Termodonte. Eram uma nação de mulheres, poderosas na guerra."
— Heródoto, Histórias IV.110 (c. 430 a.C.)
O Problema com as Evidências
A questão de saber se as Amazonas foram "reais" depende do que entendemos pela palavra. Certamente não existiu nenhum reino de mulheres guerreiras que passavam o tempo lutando contra os heróis da mitologia grega. Mas talvez essa não seja a pergunta certa. Os mitos gregos sobre o mundo além do Egeu frequentemente codificam observações sobre culturas reais, transformadas além do reconhecimento pelo tempo, pela distância e pela convenção literária.
Os citas, os povos nômades das estepes eurasiáticas bem conhecidos pelos comerciantes gregos ao longo da costa do Mar Negro, eram uma sociedade onde as mulheres rotineiramente montavam a cavalo e participavam da guerra. Heródoto, escrevendo no século V a.C., descreveu mulheres citas que lutavam ao lado dos homens e que não podiam se casar até terem matado um inimigo. Ele situou as origens das Amazonas entre os citas, descrevendo-as como um grupo separado que havia se afastado da população principal.
O que os Enterramentos Mostram
!Amazonomaquia — Cratera de volutas ática de figuras vermelhas, Metropolitan Museum
Amazonomaquia — Cratera de volutas ática de figuras vermelhas, Metropolitan Museum | Marie-Lan Nguyen (CC BY 2.5)
A partir da década de 1990, acelerando-se nos anos 2000, escavações de túmulos nômades em toda a estepe eurasiática, da Ucrânia ao Cazaquistão, revelaram sepulturas de mulheres enterradas com armas, armaduras e equipamentos equestres. A evidência é sistemática, não excepcional: em alguns cemitérios, cerca de um terço dos enterramentos de guerreiros com armas pertence a mulheres. A análise osteológica mostrou que algumas dessas mulheres tinham a estrutura óssea de pessoas que passaram tempo significativo montadas a cavalo desde a infância.
Estas não são as Amazonas do mito. Mas é algo: um mundo em que as observações gregas que se cristalizaram na lenda das Amazonas tinham uma base genuína nas culturas da estepe. Mulheres que lutavam existiram. Mulheres que montavam a cavalo existiram. A versão mitologizada, transplantada para uma borda conveniente do mapa e transformada em contraponto para os heróis gregos, é um artefato literário construído sobre um substrato real.
Os Sítios
!Espada do kurgan de Issyk — tradição funerária guerreira cita
Espada do kurgan de Issyk — tradição funerária guerreira cita | eggry (CC BY 2.5)
O sítio de Terme, na costa do Mar Negro, é identificado na antiguidade como a localização da cidade amazônica de Temiscira. Situa-se perto da foz do rio Terme, que as fontes antigas chamavam de Termodonte. Nenhuma cidade amazônica foi encontrada, mas a região mais ampla é arqueologicamente consistente com culturas onde as mulheres desempenhavam papéis militares ativos.
A Ilha de Giresun, uma pequena ilha vulcânica a um quilômetro da costa, perto da moderna cidade de Giresun, era conhecida na antiguidade como a Ilha de Ares. Fontes antigas a descreviam como sagrada para o deus da guerra e a associavam a rituais amazônicos. A ilha possui um mosteiro bizantino, provavelmente construído sobre fundações anteriores. A cidade portuária de Giresun (antiga Ceraso) afirma ser o local onde as cerejeiras foram cultivadas pela primeira vez para exportação ao mundo romano — a palavra latina para cereja, cerasus, deriva do antigo nome da cidade.
Sinope, o ponto mais setentrional da península da Anatólia, foi uma importante cidade colonial grega e porto comercial. Local de nascimento de Diógenes, o Cínico, que ficou famoso por dizer a Alexandre, o Grande, que parasse de bloquear sua luz do sol, o sítio preserva uma muralha da era bizantina bem conservada, incorporando elementos helenísticos e romanos.
!Aquiles e Pentesileia em uma taça ática do Pintor de Pentesileia
Aquiles e Pentesileia — taça ática de figuras vermelhas (Pintor de Pentesileia) | Wikimedia Commons (CC)
A Máquina do Mito
O que é igualmente interessante é como o mito das Amazonas funcionava na cultura grega. As Amazonas aparecem no Partenon, no Templo de Apolo em Bassai e em dezenas de pinturas em vasos. Quase sempre são representadas sendo derrotadas por heróis gregos. A Amazonomaquia — a batalha contra as Amazonas — tornou-se um dos temas padrão da escultura arquitetônica grega, colocada ao lado de cenas da Gigantomaquia e da Centauromaquia como símbolos da civilização derrotando o caos.
Isso nos diz algo sobre a função do mito. As Amazonas representavam a inversão: uma sociedade onde os papéis de gênero estavam invertidos, onde as mulheres faziam o que os homens deveriam fazer. Derrotá-las era a prova de que a ordem natural havia sido restaurada. O mito tratava menos de mulheres guerreiras reais do que das ansiedades gregas em relação ao gênero, à civilização e ao estrangeiro.
!Armas de ferro das estepes, 700–400 a.C. — a arqueologia por trás da lenda
Armas de ferro das estepes, 700–400 a.C. | Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
O quadro arqueológico nem confirma nem refuta o mito das Amazonas como os gregos o contavam. O que ele confirma é que mulheres que lutavam e montavam a cavalo existiram nas culturas das estepes ao norte e a leste do Mar Negro. A paisagem que inspirou o mito é real, e vale a pena percorrê-la.
!Ilha de Giresun, antiga Arétias, na costa do Mar Negro
Ilha de Giresun, antiga Arétias, na costa do Mar Negro | Zeynel Cebeci (CC BY-SA 4.0)
