Tres capitales, un imperio: un viaje otomano a través de la arquitectura

El Imperio otomano duró seis siglos y se extendió por tres continentes. A lo largo de su historia tuvo cuatro capitales, pero tres de ellas siguen en pie, y el recorrido entre ellas traza no solo una historia política, sino también arquitectónica: desde la íntima ciudad de madera de los primeros sultanes hasta las grandes mezquitas imperiales que siguen figurando entre los edificios más audaces jamás construidos.

Bursa: donde todo comenzó

"

«He construido esta mezquita para rivalizar con la gran Santa Sofía».

>

"

— Atribuido a Mimar Sinan sobre la mezquita de Selimiye (1575)

!La Mezquita Verde y el complejo del Mausoleo Verde en Bursa, con el Uludağ al fondo

Bursa fue la primera capital otomana, conquistada a Bizancio en 1326 y centro del poder otomano durante aproximadamente un siglo, antes de que la capital se trasladara a Edirne. Se asienta al pie del monte Uludağ, en un valle verde sobre la llanura del Mármara, y conserva las tumbas de los primeros sultanes en un jardín de plátanos orientales que transmite la sensación de algo cuidado con esmero durante mucho tiempo.

La Mezquita Verde (Yeşil Cami) y su Mausoleo Verde asociado, construidos a principios del siglo XV bajo Mehmed I, se consideran los mejores ejemplos de la arquitectura otomana temprana. Los azulejos del interior de la mezquita, en una paleta de jade y turquesa que da nombre a los edificios, fueron realizados por artesanos de Tabriz y representan un encuentro entre las sensibilidades persa, selyúcida y la otomana emergente. El Gran Bazar cercano es uno de los mercados cubiertos más antiguos del mundo, en funcionamiento continuo desde el siglo XIV.

Bursa es también la cuna de Karagöz, la tradición de teatro de sombras que se convirtió en una de las artes emblemáticas de la cultura popular otomana. Se dice que la tradición se inspiró en dos trabajadores —Karagöz y Hacivat— que trabajaron en la construcción de la mezquita de Bursa y cuyas discusiones cómicas entretenían a los demás obreros. Sea cierta o no la historia, capta algo real sobre Bursa: una ciudad cómoda con su propia mitología.

Edirne: la puerta de Europa

!La mezquita de Selimiye, de Mimar Sinan, elevándose sobre la ciudad de Edirne · Wikimedia Commons")

Edirne (la antigua Adrianópolis) se sitúa cerca de la confluencia de dos ríos, en el borde del continente europeo. Fue la capital otomana desde 1369 hasta 1453, el punto de partida de las campañas que acabarían por tomar Constantinopla. Tras el traslado de la capital, Edirne siguió siendo la segunda ciudad del imperio y el escenario de su mayor logro arquitectónico.

La mezquita de Selimiye, terminada en 1575 bajo el sultán Selim II y diseñada por el arquitecto imperial Mimar Sinan, es considerada por muchos historiadores de la arquitectura islámica como el mayor edificio de la tradición otomana. El propio Sinan, que ya tenía más de ochenta años cuando se terminó, la describió como su obra maestra: el edificio que demostraba que había superado el logro bizantino de Santa Sofía. La cúpula de la Selimiye es ligeramente mayor que la de Santa Sofía. Los cuatro minaretes son los más altos construidos en el estilo otomano clásico. El interior, inundado de luz por 999 ventanas, es un ejercicio de trascendencia controlada.

Sinan fue en sí mismo una figura notable. Nacido a principios del siglo XVI, ingresó en el cuerpo de jenízaros, participó en múltiples campañas militares y orientó su talento organizativo y matemático hacia la arquitectura. Cuando murió en 1588, a la edad aproximada de noventa años, había diseñado o supervisado la construcción de más de 370 estructuras en todo el imperio.

Safranbolu: la ciudad de madera

!Casas tradicionales otomanas de madera descendiendo en cascada por el valle en Safranbolu

Safranbolu, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, conserva el mejor ejemplo superviviente de la arquitectura residencial otomana tradicional. Sus empinados valles albergan alrededor de dos mil casas con entramado de madera construidas entre los siglos XVII y XIX. Cada casa tiene plantas superiores en voladizo, interiores ornamentados con tallas y una organización espacial que separa las salas de recepción públicas de las estancias familiares privadas.

Las casas de Safranbolu se construyeron cuando la ciudad era una parada importante en la ruta de caravanas entre Estambul y el mar Negro. El comercio del azafrán —safran significa azafrán en turco, y da nombre a la ciudad— trajo riqueza; la riqueza construyó casas; el relativo aislamiento de los siglos posteriores las preservó. Recorrer las callejuelas de Safranbolu es lo más parecido a comprender cómo era una ciudad otomana corriente antes de la modernización.

Konya: capital espiritual

!La icónica cúpula turquesa del Museo Mevlana en Konya · Wikimedia Commons")

Konya fue la capital del Sultanato selyúcida de Rum en los siglos XII y XIII, y es aquí donde Rumi —el poeta sufí Yalal ad-Din Muhammad Rumi— pasó las décadas más productivas de su vida y fue enterrado en 1273. El Museo Mevlana, que incorpora su tumba y la logia de la orden mevleví de derviches que él fundó, es uno de los sitios más visitados de Turquía y uno de los más significativos en la historia del misticismo islámico.

La arquitectura del poder y la piedad

Lo que conecta a estas ciudades es una lógica arquitectónica coherente: el complejo de la mezquita como motor del desarrollo urbano, que combina lugares de culto, educación, comedores sociales y mercados en una única fundación que modeló el tejido de la ciudad. Ya sea que se aborde desde la arquitectura, desde la historia o simplemente como viajero que se desplaza entre lugares extraordinarios, el recorrido de Bursa a Edirne y Safranbolu ofrece un encuentro coherente con una de las grandes tradiciones constructivas de la historia —una que no solo levantó monumentos, sino ciudades.