Überblick
Prambanan liegt an der Grenze zwischen Zentraljava und Yogyakarta, 17 km nordöstlich der Stadt Yogyakarta, im Tal zwischen dem Vulkan Merapi und dem Indischen Ozean. Der Komplex wurde während der Sanjaya-Dynastie des Mataram-Königreichs erbaut, wobei die Haupttempel um 850 n. Chr. unter König Rakai Pikatan oder seinem Nachfolger errichtet wurden. Der Komplex umfasste ursprünglich 240 einzelne Tempel, die in drei konzentrischen Quadraten um einen zentralen Hof angeordnet waren. Die drei Haupttürme (Perwara) in der inneren Zone erheben sich 47 m über die Prambanan-Ebene: der zentrale Shiva-Tempel, der Vishnu-Tempel nördlich davon und der Brahma-Tempel südlich davon. Die Türme sind mit Basrelief-Paneelen verkleidet, die das Ramayana (am Shiva- und Brahma-Tempel) und das Krishnayana (am Vishnu-Tempel) erzählen – eines der umfangreichsten steinernen Erzählzyklen der Welt. Prambanan wurde wahrscheinlich kurz nach seiner Errichtung durch ein starkes Erdbeben beschädigt und nach der Verlagerung des politischen Zentrums des Mataram-Königreichs nach Ostjava um 930 n. Chr. aufgegeben. Der Komplex geriet weitgehend in Vergessenheit, wurde durch ein Erdbeben 1549 weiter beschädigt und 1733 von dem niederländischen Kolonialisten C.A. Lons wiederentdeckt. Systematische Restaurierungsarbeiten begannen in den 1930er Jahren und dauern an; das Yogyakarta-Erdbeben 2006 (6,3 Mw) verursachte erhebliche neue Schäden.