Überblick
Das Schloss Versailles steht in der Stadt Versailles, Île-de-France, etwa 20 Kilometer südwestlich von Paris. Ludwig XIII. errichtete ein Jagdschloss; sein Sohn Ludwig XIV. verwandelte es ab den 1660er Jahren in die Hauptresidenz des französischen Hofes und das symbolische Zentrum der absoluten Monarchie. Die Architekten Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart und André Le Nôtre formten Schloss, Gärten und Wasserspiele zu einem einheitlichen Gesamtkunstwerk.
Die Galerie des Glaces (Spiegelsaal), vollendet 1684, blickt auf die Grand-Canal-Achse, wo Botschafter die französische Macht erlebten. Hunderte Adlige lebten überwacht im Palast, ihr Leben um das tägliche Lever und Coucher des Königs herum choreographiert. Der Friedensvertrag von Versailles (1919) wurde im selben Saal unterzeichnet, was den Ort mit der Geopolitik des 20. Jahrhunderts verknüpft.
"L'État, c'est moi — doch in Versailles wurde das Schauspiel der Monarchie so inszeniert, dass jeder Korridor den Ruhm des Sonnenkönigs verkündete."
— Paraphrase der Hofideologie Ludwigs XIV., aufgezeichnet von Saint-Simon (frühes 18. Jh.)
Die Französische Revolution verließ den Hof im Jahr 1789; der Komplex wurde unter späteren Republiken zu einem Museum der französischen Geschichte. Die UNESCO nahm das Schloss und den Park von Versailles 1979 in ihre Liste auf. Die jährlichen Besucherzahlen zählen zu den höchsten aller historischen Gebäude der Welt.