Überblick
Mardin erhebt sich aus der mesopotamischen Ebene wie eine Sandsteinerscheinung, seine honigfarbenen Gebäude stürzen die steile Südseite eines Felsmassivs hinab, das seit der Bronzezeit als natürliche Festung dient. Das dramatische Setting der Stadt – mit weiten Ausblicken über die syrische Ebene bis zum fernen Schimmer des Tigris – wird von einem Stadtgefüge von außergewöhnlichem architektonischem Reichtum begleitet, in dem artukidische Medresen, syrische Kirchen, Moscheen und osmanische Herrenhäuser in einer dichten, terrassierten Stadtlandschaft koexistieren, wie sie sonst nirgendwo in der Türkei zu finden ist.
Der Felsen, auf dem Mardin thront, zog seit mindestens dem dritten Jahrtausend v. Chr. Siedler an, als die Region in den Einflussbereich mesopotamischer Zivilisationen fiel. Assyrische Texte erwähnen die Zitadelle, und der Ort beherrschte die Routen, die das Tigristal mit der mediterranen Welt verbanden. Unter römischer und byzantinischer Herrschaft diente Mardin als Grenzgarnison, und die umliegende Region wurde zum Kernland des syrischen Christentums – eine Tradition, die bis heute im prächtigen Deyrulzafaran (Safran-)Kloster überlebt, das jahrhundertelang Sitz des syrisch-orthodoxen Patriarchats war.
"Mardin ist eine Stadt, die auf einem steilen Hang erbaut wurde und auf die Ebenen Mesopotamiens blickt."
— Ibn Hawqal, 10. Jahrhundert n. Chr.
Die artukidische türkische Dynastie (12.–15. Jahrhundert) verlieh Mardin seinen markantesten architektonischen Charakter. Die Zinciriye Medresesi, die Kasımiye Medresesi und die Ulu Camii (Große Moschee) verbinden seldschukische Architekturformen mit lokalen mesopotamischen Steinschnitz-Traditionen und schaffen Gebäude von außergewöhnlicher Schönheit. Die Medresen der Stadt weisen aufwendig geschnitzte Portale, geometrischen Dekor und Hofgrundrisse auf, die an das steile Gelände angepasst sind, mit mehrstöckigen Strukturen, die sich in kreativen architektonischen Lösungen den Hang hinabstufen.
Die Stadtlandschaft Mardins selbst ist das Monument – die terrassierte Anordnung der Gebäude sorgt dafür, dass jedes Bauwerk als Plattform für das darüberliegende dient und eine vertikale urbane Komposition schafft, in der kein Gebäude die Sicht eines anderen auf die Ebene versperrt. Diese organische Stadtplanung, die sich über Jahrhunderte entwickelte, erzeugt das, was viele als die schönste durchgehende Stadtsilhouette Anatoliens betrachten. Die Verwendung von lokalem goldenem Kalkstein verleiht der gesamten Stadt ein warmes, einheitliches Erscheinungsbild, das mit dem wechselnden Licht im Laufe des Tages seinen Charakter ändert.
Mardins kulturelle Vielfalt spiegelt sich in seinen überlebenden Gemeinschaften wider. Türkische Muslime, syrische Christen, Araber, Kurden und Jesiden leben seit Jahrhunderten innerhalb dieser Mauern zusammen und schaffen eine mehrsprachige, multireligiöse Gesellschaft, deren architektonisches Erbe diese Koexistenz in Stein widerspiegelt.
Anastasioupolis (Mesopotamien), Türkei - 52415674218 | Carole Raddato (CC BY-SA 2.0)