Überblick
Hasankeyf steht – und steht nun teilweise unter Wasser – dort, wo steile Kalksteinklippen über dem Tigris in der Provinz Batman aufragen. Seit mindestens 12.000 Jahren fanden Menschen in den natürlichen Höhlen Schutz, die diese Klippen durchziehen, was Hasankeyf zu einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Siedlungen überhaupt auf der Erde macht. Von neolithischen Höhlenbewohnern zu römischen Garnisonen, von Artukiden-Prinzen zu osmanischen Untertanen – die Stadt häufte Schichten menschlicher Präsenz an, die so reich waren wie die geologischen Schichten der Klippen selbst.
Die Höhlenwohnungen reichen von einfachen, seit dem Mesolithikum genutzten Überhängen bis hin zu aufwendigen, tief in den Fels gehauenen Mehrraumkomplexen, von denen einige Spuren von Putz, Farbe und eingebauten Einrichtungen bewahren. Über den Höhlen errichteten mittelalterliche Baumeister Paläste, Moscheen, Gräber und eine Karawanserei direkt auf der Klippenwand und schufen so eine vertikale Stadtsilhouette, die natürliche Geologie mit menschlicher Architektur auf eine fast einzigartige Weise verschmolz.
"Die Stadt Hisn Kayfa ist eine starke Festung am Tigris mit einer großen Brücke aus vielen Bögen."
— Ibn Battuta, 14. Jahrhundert
Das berühmteste Monument war die Brücke von Hasankeyf, deren massive Pfeiler über den Tigris zu den größten mittelalterlichen Brückenkonstruktionen der Welt gehörten. Obwohl nur zwei Pfeiler bis in die Moderne überdauerten, zeugte ihr Ausmaß vom ingenieurtechnischen Ehrgeiz der Artukiden-Baumeister. Das Grabmal des Zeynel Bey, ein zylindrisches Mausoleum mit blauen Fliesen verziert, und die Überreste des Großen Palasts auf dem Klippengipfel repräsentierten die besten erhaltenen Beispiele weltlicher und Grabesarchitektur der Artukiden.
Im Jahr 2020 begannen die steigenden Wasser des Ilısu-Stausees, die Unterstadt von Hasankeyf zu überfluten, einschließlich der Brückenpfeiler, Höhlenkomplexe und bedeutender Teile der mittelalterlichen Siedlung. Trotz einer internationalen Kampagne zur Rettung der Stätte und der physischen Verlegung einiger Monumente – darunter das Grabmal des Zeynel Bey und die El Rızk Moschee – auf höher gelegenes Gelände in einen neuen archäologischen Park, ging der überwiegende Teil der Stätte im Stausee verloren.
Die Überflutung von Hasankeyf stellt einen der bedeutendsten Kulturerbeverluste des 21. Jahrhunderts dar. Die überfluteten Höhlenkomplexe enthielten unausgegrabene archäologische Ablagerungen aus zwölf Jahrtausenden, und das versunkene mittelalterliche Stadtgefüge war unersetzlich. Was überlebt – verlegte Monumente, die oberen Klippenbereiche und die Aufzeichnungen aus Rettungsgrabungen – bewahrt nur einen Bruchteil dessen, was existierte.
Hasankeyf P1040876 20080425150701 pano cr | Nevit Dilmen (CC BY-SA 3.0)